2024: 11 – 6, förlorade i Wild Card Round mot Texans.

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: EDGE Khalil Mack (extension), OG Mekhi Becton, RB Najee Harris

Främsta draftval: RB Omarion Hampton, WR Tre Harris, DL Jamaree Caldwell

Viktiga spelarförluster: EDGE Joey Bosa, WR Josh Palmer, CB Kristian Fulton

Offense

Justin Herbert har varit en stjärna sedan han kom in i ligan 2020, men det var först under nye coachen Jim Harbaugh som han verkligen såg ut att hitta rätt. Trots att anfallet i fjol prioriterade springspel höll Herbert en imponerande nivå med endast tre interceptions under hela säsongen. Samarbetet med Ladd McConkey, som kom in som rookie, fungerade direkt och i år ser anfallssidan ännu starkare ut. Det finns goda chanser att Herbert kan gå mot sin bästa säsong hittills.

Running back-positionen har fått en rejäl ansiktslyftning. Omarion Hampton, vald i första rundan, hade sannolikt varit förstaval i de flesta draftår utan Ashton Jeanty i mixen. Han kompletteras av Najee Harris från Steelers, som dock har missat hela försäsongen efter en fyrverkeriolycka under nationaldagsfirandet. Detta gör att Hampton kommer att bära huvudansvaret för springspelet.

I wide receiver-gruppen är Ladd McConkey den klarast lysande stjärnan efter en imponerande rookiesäsong. Nykomlingen Tre Harris, vald i andra rundan, ser också lovande ut, medan 2023 års förstaval, Quentin Johnston, hittills inte levt upp till förväntningarna men rapporteras ha sett riktigt bra ut under försäsongen.

På tight end-positionen var Will Dissly fjolårets främsta bidragsgivare, något oväntat med tanke på hans tidigare anonyma karriär. Han får i år sällskap av veteranen Tyler Conklin samt femterundevalet Oronde Gadsden, som redan fått rykte om sig att vara en pålitlig bollmottagare.

Den offensiva linjen såg på förhand mycket stark ut, med Rashawn Slater och Joe Alt som en potentiellt ligaledande tackle-duo. Men Slaters säsong tog slut redan på training camp efter en skada, och hans frånvaro är ett tungt avbräck. Mekhi Becton förstärker den inre linjen, men frågetecknen kring linjens prestation är nu betydligt större.

Defense

Chargers har tappat både Joey Bosa och Poona Ford i free agency, vilket gör att Khalil Mack återigen får bära huvudansvaret för passrushen. Mack hade en stark säsong i fjol, men vid 34 års ålder är det osäkert hur länge han kan hålla den nivån.

Linebacker-gruppen leds av Denzel Perryman, som väntas ta ett stort ansvar, särskilt i springspelet. Han har med sig Daiyan Henley och Junior Colson, där den sistnämnde behöver höja sitt spel jämfört med ifjol.

Chargers secondary har Derwin James som den givna ledaren. På deras cornerbackpositioner har laget hämtat in Donte Jackson från Steelers och Benjamin St-Juste från Commanders, två tillskott som kan höja stabiliteten efter en ojämn fjolårssäsong.

Sammanfattning

Chargers ser offensivt spännande ut med Herbert, McConkey och rookie-Hampton, men skadan på Rashawn Slater riskerar att bli kostsam. Försvaret är fullt av osäkerheter, och med tuffa divisionsrivaler som Chiefs och Broncos kan det bli svårt att ta sig till slutspel.

Projection: 9 – 8