Amerikansk fotboll är det bästa jag vet. Förhoppningsvis tycker ni likadant om ni läser den här artikeln. Varför? Jo, här finns allt. Behind the scenes-stories, lag som tiltar och sedan har vi lag som mot alla odds helt plötsligt spelar som i trans. Inför vecka 9 är Indianapolis Colts ett av ligans bästa lag. Det hade inte jag i mitt bakhuvud inför säsongen, men fasiken vad kul för en stad som inte varit ”in the limelight” och varit relevanta sedan QB hette Peyton Manning och man vann Super Bowl 2006. Det är just det här som gör NFL så fantastiskt. Varje år studsar det upp ett lag som skiter i sina förutsättningar och bara kör. NFL i ett nötskal!
Kan Indianapolis Colts nå Super Bowl och varför gör man det i sådana fall? Vi vet att som lag har Colts ett bra lag på papperet, men QB-spelet har varit ”comme ci comme ca”. Tills månen ramlade ner framför dem i QB Daniel Jones som var mer ojämn i sina insatser än Sigue Sigue Sputniks basist färgade sitt hår på 80-talet. Nu leder man AFC South och är 7-1 inför kvällens drabbning mot Pittsburgh Steelers och är mer relevanta än någonsin. Vad beror det på och ånyo; kan man gå till Super Bowl i år? Mina tre tankar som gör att Colts kan nå Super Bowl följer nedan och jag vill bestämt säga att Colts offensiva lina är kittet i allt som skrivs nedan. Den är rakt över suverän. Kom ihåg det.
1. QB Jones var sådär i New York Giants. Till hans försvar var inte Giants särskilt bra under den här tiden och deras offensiva lina var mer bräcklig än Venedigs tusentals öar i en lagun. Typ så. ”Han är inte så rörlig”. ”Han tar för dåliga beslut”. ”Han kastade över sina receivers”. ”Han och Darnold såg ghosts”. Som sagt; jag tror att QB Daniel Jones själv tycker att den kritiken stämmer, men över de senaste två åren har han spelat för Vikings och nu Colts. Även Darnold kom ur sitt hål, vilket gör att Vikings kanske har en QB-guru som bistått till förändring? Den Daniel Jones vi sett i år hos Colts är nr 4 i ligan gällande pass completion (71%). Han är nr 4 i ligan gällande passing yards (2 062) och han är nr 6 gällande passer rating (109). Det är talande statistik och för Jones är det också nyheter. Han har inte varit i närheten av den här typen av siffror tidigare, men varför nu? Jo, för att HC Steichen låter honom vara en game manager. Allt ansvar ligger inte bara på Jones. Han behöver inte vara Stålmannen i varje snap. HC Steichen spelade själv QB i college. Stöpt i grunden som en ”offensive mind”. Daniel Jones spelar bra och högst troligen över sin egna förmåga eller så har HC Steichen gjort Jones fotbollsliv mer kul igen. Du själv får avgöra.
2. RB Jonathan Taylor. Wow. Det är enligt mig den offensiva linan som skapar förutsättningar för QB Jones och RB Taylor att spela framgångsrikt. Jag har aldrig sett RB Taylor spela så bra som han gör just för tillfället. Han leder NFL i antal rushing yards, scrimmage yards och touchdowns. Efter åtta matcher har han 14 touchdowns och har gjort +3 touchdowns i fyra matcher. Det ser så smidigt och enkelt ut och hans 80 yards touchdown i föregående helg var immaculate! Hela han lyser av självförtroende och det gör att laget andas framgång i bara farten.
3. Dialogen mellan ägare, management, head coach och spelare har aldrig varit bättre än vad den är nu. Efter Irsays bortgång har hans tre barn tagit över rodret. Carlie Irsay-Gordon är även med vid sidlinjen och tar noter. Hon är VD över Colts, samtidigt som de två andra döttrarna är vice president och chief brand officer. De har skött sig galant. Kommunikationen är fenomenal och för mig som sitter på avbytarbänken och försöker kika in hur Colts styrs ser en trygg kommunikation och ett omklädningsrum som är levande.
Min känsla är att Colts inte är en bluff i år. Över tid har laget draftat riktigt bra. Man har haft många s.k. pusselbitar på plats, men en väl fungerande QB har inte funnits där. Nu med Jones vid rodret och en Taylor som springer genom murar, då har Colts ett lag som kan gå riktigt långt. Tro mig.
I afton möter Colts Steelers borta och min känsla är att det kommer gå hur bra som helst. Steelers defense har varit riktigt ojämnt i år och det luktar som RB Taylor kommer få utrymme igen. Ni som gillar att lägga ett bet av och till kan spela Colts -3 hos valfritt nätbolag.