NFL-säsongen 2025 rivstartar inte bara med heta matcher – utan också med en rejäl nyhet i själva spelets kärna. För första gången tas Hawk-Eye-teknologin i bruk för att avgöra first downs. Kedjorna kommer fortfarande finnas kvar som backup, men nu får vi alltså en mer precis, kamerabaserad lösning. Frågan är om detta blir en självklar förbättring eller om det kommer upplevas som att en del av charmen försvinner? Jag misstänker att detta kommer bli en lika stor vattendelare som VAR har blivit i rundbollen. Det kommer säkert att tvistas om hurvida hawkeye ska vara en del av spelet, men hur det blir får framtiden utvisa.
Så över till matcherna. Vi har plockat ut tre godbitar som sticker ut lite extra.
Cowboys vs. Eagles
En öppning som luktar rivalitet lång väg. Eagles går in som tydliga favoriter, men Dallas kommer med revanschlust trots att Micah Parsons lämnat ett enormt hål i deras defense. Det här är matchen där vi direkt får en känsla för hur NFC East kommer utvecklas – och om Dallas kan stå emot trycket från en av ligans mest kompletta trupper.
Chiefs vs. Chargers (São Paulo, Brasilien)
Det internationella inslaget får maximal glans när Mahomes och Herbert ställs mot varandra i São Paulo. Det blir en offensiv uppvisning, men kanske ännu viktigare för Chargers: kan de visa att de inte fastnar i gamla mönster med tappade matcher i slutminuterna? Chiefs jagar en ny dominanssäsong – men den här typen av match, på neutral mark och med en laddad publik, kan ge Chargers chansen att utmana sina divisionsrivaler.
Bills vs. Ravens (Sunday Night Football)
Josh Allen mot Lamar Jackson i premiärens stora kvällsmatch. Två lag som båda ser sig som seriösa Super Bowl-utmanare, men med olika vägar dit. Ravens run heavy-offense mot Bills mer passfokuserade approach – det är nästan en kollision mellan två filosofier. Den som hittar balansen först kan få ett psykologiskt övertag långt in i hösten. Det är inte alls omöjligt att dessa lag möts igen i AFC Championship Game i januari.
Spänn fast säkerhetsbältena, äntligen åker vi!