2024: 10 – 7, förlorade Divisional Round mot Eagles.

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: WR Davante Adams, OT Alaric Jackson (extension), DT Poona Ford

Främsta draftval: TE Terrance Ferguson, EDGE Josaiah Stewart, RB Jarquez Hunter

Viktiga spelarförluster: OG Jonah Jackson, WR Cooper Kupp, EDGE Michael Hoecht

Offense

Matthew Stafford går in i sin 18:e NFL-säsong och den femte med Los Angeles Rams. Med 37 år på nacken och stora ryggproblem som begränsat honom under försäsongen är frågan om detta kan bli hans sista säsong i ligan. Statusen är högst osäker, och även om Jimmy Garoppolo är en duglig backup, når han inte upp till Staffords nivå. Om Stafford missar matcher kan det påverka Rams säsong i grunden.

I backfield är Kyren Williams fortsatt lagets motor. Han stod för ett tungt lass ifjol med hela 316 löpningar och 34 mottagningar, men coach Sean McVay vill sannolikt avlasta honom mer i år. Det kan öppna dörren för rookien Jarquez Hunter, som draftades i fjärde rundan. På wide receiver-positionen har Rams bytt veteran mot veteran när Cooper Kupp lämnade för Seahawks och Davante Adams anslöt från Jets. Adams väntas bli en uppgradering, särskilt efter att Kupp hade en svag säsong i fjol. Med Adams vid sin sida slipper Puka Nacua den hårdaste bevakningen, vilket kan göra duon till ett av ligans farligaste WR-par. Tutu Atwell finns som WR3 men väntas få en mindre roll.

Tight end-positionen bidrog inte mycket ifjol, främst på grund av att veteranen Tyler Higbee bara spelade tre matcher innan skada satte stopp. Higbee är på slutet av sin karriär, och därför draftades Terrance Ferguson i andra rundan. Ferguson är en skicklig mottagare och kan mycket väl ta över startrollen innan säsongen är slut. Den offensiva linjen håller hög klass när alla är friska, men redan inför säsongsstart är läget oroväckande. Stjärntacklen Alaric Jackson har drabbats av blodproppar och Rob Havenstein har opererat axeln, medan guarden Steve Avila missade sju matcher förra året. Om dessa tre kan hålla sig spelklara har Rams ett starkt skydd, men annars kan linjen snabbt bli en svaghet.

Defense

Rams defensiva linje är en styrka och visade redan förra året sin kapacitet att skapa tryck på motståndarnas quarterbacks. Rookieduon Braden Fiske och Jared Verse gjorde fina debutår och kan ta ytterligare steg i utvecklingen. Nyförvärvet Poona Ford från Chargers stärker lagets försvar mot springspelet, och Kobie Turner, som stod för 8 sacks ifjol, är ett bevis på att Rams har flera playmakers på linjen.

Linebackergruppen har mer att bevisa. Omar Speights var en positiv överraskning ifjol när han gick från odraftad rookie till starter, och med ett års erfarenhet kan han växa ytterligare. Nate Landman, som anslutit från Falcons, är ett välkommet tillskott för att förbättra passförsvaret som sviktade förra säsongen.

Rams secondary är stabil, men inte spektakulär. Cornerbacken Darious Williams behöver höja sig efter en svag fjolårssäsong, medan safetyduon Kam Curl och Kamren Kinchens ger trygghet på bakre planhalvan.

Sammanfattning

Rams har alla möjligheter att vara ett topplag i NFC West, men nyckeln blir att nyckelspelare som Matthew Stafford och flera av linjens stöttepelare håller sig friska. Riktigt intressant att se wide receiver-tandemet Adams/Nacua. Två suveräna spelare om skadefria. Som sagt; slipper Rams skadeproblem finns det kapacitet att vinna divisionen.

Projection: 12 – 5