2024: 5 – 12

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: OG Joe Thuney, DT Grady Jarrett, C Drew Dalman, OG Jonah Jackson

Främsta draftval: TE Colston Loveland, WR Luther Burden III, OT Ozzy Trapilo, DL Shemar Turner

Viktiga spelarförluster: EDGE Darrell Taylor, OG Teven Jenkins, WR Keenan Allen

Offense

Caleb Williams draftades som första spelare förra året och kom in i NFL med enorma förväntningar på sina axlar. Även om han inte kan sägas ha misslyckats, så nådde han inte riktigt upp till hajpen under sin rookiesäsong. Nu får han arbeta under den omtalade tränaren Ben Johnson, och har både fler offensiva vapen och en helt omgjord inre offensiv linje till sitt förfogande. Det ger hopp om att det är i år det lossnar för Williams.

På running back-sidan är D’Andre Swift förstavalet, utmanad främst av Roschon Johnson. Laget valde även Kyle Monongai i sjunde rundan av draften, en spelare som kan vara en outsider till att få speltid. Wide receiver-gruppen leds av D.J. Moore, men fjolårsrookien Rome Odunze väntas ta ett stort kliv framåt och kan utmana om att bli lagets främsta target. Dessutom valde Bears Luther Burden III i årets draft, som kan slå sig in som starter redan under sin första säsong.

Tight end-positionen blev en oväntad prioritet i draften när Bears tog Colston Loveland i första rundan, trots att de redan har Cole Kmet. Loveland är dock en stor talang och förväntas ge Williams ytterligare ett pålitligt alternativ i passningsspelet. Det är troligt att laget ofta kommer spela med två tight ends i år.

Den offensiva linjen var en akilleshäl ifjol, då Williams blev sackad flest gånger i ligan. Klubben har därför förstärkt kraftigt med centern Drew Dalman från Falcons, guarden Jonah Jackson från Rams och framför allt Joe Thuney från Chiefs, som är en av ligans absolut bästa guards.

Defense

Den defensiva linjen var stabil ifjol men saknade en riktig stjärna. I år har man förstärkt med Dayo Odeyingbo från Colts, Grady Jarrett från Falcons och draftvalet Shemar Stewart i andra rundan. Med dessa tillskott hoppas laget kunna öka trycket på motståndarnas quarterbacks.

Linebackergruppen består av T.J. Edwards och Tremaine Edmunds, två rutinerade spelare som inte nådde sin högsta nivå förra säsongen men som har visat kapacitet tidigare. Djupet bakom dem är tunt, så deras prestation blir extra viktig.

Bears secondary är en av lagets styrkor på papperet, men osäkerheten kring safetyn Jaylon Johnson, som skadade sig under training camp, skapar frågetecken. Förhoppningen är att han inte missar mycket tid. En positiv nyhet är att Jaquan Brisker, som missade 12 matcher förra året, är tillbaka i startuppställningen.

Sammanfattning

Bears är ett lag under ombyggnad, men ser starkare ut än ifjol. Offensiven har potential att ta ett rejält kliv framåt under Ben Johnsons ledning, och mycket hänger på Caleb Williams utveckling. Spelschemat är dock brutalt, och försvaret kan få problem mot de bästa motstånden. Slutspelet ligger nog utom räckhåll den här säsongen, men laget är på rätt väg.

Projection: 9 – 8