2024: 15 – 2, förlorade Divisional Round mot Commanders.
Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: CB D.J. Reed, LB Derrick Barnes (extension), WR Tim Patrick (extension), DT D.J. Reader
Främsta draftval: DL Tyleik Williams, IOL Tate Ratledge, WR Isaac TeSlaa
Viktiga spelarförluster: CB Carlton Davis, OG Kevin Zeitler, S Ifeatu Melifonwu, C Frank Ragnow, WR Tim Patrick
Offense
Jared Goff är en något underskattad quarterback som har lett både Rams till Super Bowl och tagit Lions till toppen av ligan. Ifjol stod han för en mycket stark säsong med 72,9 % i passningsprocent, och med fortsatt vassa offensiva vapen talar mycket för att framgångarna fortsätter i Michigan.
I backfield hittar vi ligans mest fruktade duo på running back-positionen: Jahmyr Gibbs och David Montgomery. Tillsammans stod de för hela 28 rushing touchdowns förra säsongen, och Gibbs bidrog dessutom med fyra touchdownmottagningar samt över 1 400 rushing yards. Inför årets säsong ryktas det om att Gibbs ska användas ännu mer som passmottagare, vilket kan göra Lions anfall ännu mer svårstoppat.
På wide receiver-positionen leder Amon-Ra St. Brown vägen. Han är en av NFL:s mest dynamiska receivers och har under sina fyra år i Detroit fångat 430 passningar och gjort 33 touchdowns. Han får stöd av den snabbe Jameson Williams, som hotar på djupet, samt rookien Isaac TeSlaa, som Lions trejdade upp i tredje rundan för att säkra.
Tight end-positionen leds av Sam LaPorta, som visserligen hade en något svagare andra säsong jämfört med sin rookie-säsong, men ändå producerade 60 mottagningar för 726 yards och sju touchdowns. Han är fortsatt en av de bättre på sin position i NFL.
Den offensiva linjen har varit en styrka i Lions under flera år, men inför den här säsongen finns vissa frågetecken. Kevin Zeitler lämnade under free agency och stjärncentern Frank Ragnow har avslutat karriären. Mycket hänger därför på att rookien Tate Ratledge snabbt hittar rätt och att Penei Sewell fortsätter att dominera på tackle-positionen.
Defense
Försvaret leds av en stark defensiv linje som drabbades hårt av skador ifjol. Aidan Hutchinson spelade endast fem matcher, men hann ändå göra 7,5 sacks under den korta perioden. Hans återkomst i full form är avgörande, liksom att defensive tackle Alim McNeill är tillbaka efter knäskadan i slutspelet. Med dessa två friska och tillsammans med DJ Reader bildar de en fruktad frontlinje.
Linebackergruppen är en annan styrka, där Alex Anzalone och Jack Campbell kompletterar varandra väl. Anzalone missade sju matcher förra säsongen, så en skadefri säsong från honom kan höja nivån ytterligare. Malcolm Rodriguez är en duktig spelare men kommer tyvärr missa stora delar av året efter en korsbandsskada.
Lions secondary har två av ligans bästa safeties i Brian Branch och Kerby Joseph. Till årets säsong har man värvat D.J. Reed från Jets, som kommer spela cornerback tillsammans med fjolårets förstarundeval Terrion Arnold. Arnold hade det tufft som rookie men har potential att utvecklas och bli en viktig kugge i passförsvaret.
Sammanfattning
Lions är ett av ligans mest kompletta lag utan uppenbara svagheter på planen. Vissa orosmoln finns i form av att både den offensiva och defensiva koordinatorn lämnat samt att den offensiva linjen ser något svagare ut. Men helheten gör att Detroit är en seriös kandidat till att gå hela vägen och vinna mästerskapet.
Projection: 14 – 3