2024: 6 – 11

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: TE Luke Farrell, WR Demarcus Robinson, FB Kyle Juszczyk (extension), RB Brian Robinson Jr.

Främsta draftval: EDGE Mykel Williams, DL Alfred Collins, LB Nick Martin, CB Upton Stout

Viktiga spelarförluster: WR Deebo Samuel, OG Aaron Banks, CB Charvarius Ward, LB Dre Greenlaw, S Talanoa Hufanga, Javon Hargrave

Offense

Brock Purdy tog över startplatsen i slutet av 2022, efter att ha draftats som ”Mr Irrelevant” det året, och chockade NFL-världen genom att leda 49ers till NFC Conference Championship redan som rookie. Året därpå tog han laget hela vägen till Super Bowl, där det blev förlust mot Chiefs. Ifjol blev det ett tyngre år, mycket på grund av skador på nyckelspelare i anfallet. I år verkar skador återigen bli ett problem, men Purdy har bevisat att han är en stabil quarterback som får jobbet gjort, något som klubbledningen bekräftade med ett nytt stort kontrakt under försäsongen.

På running back-positionen är Christian McCaffrey lagets största offensiva vapen när han är frisk. Han är en av ligans bästa allroundspelare, men skadehistoriken gör honom oförutsägbar. Ifjol blev det bara fyra matcher för hans del, och frånvaron märktes tydligt. Backup-situationen är tunnare än tidigare sedan Jordan Mason lämnat, vilket gör att CMC:s hälsa är ännu mer avgörande. 26 augusti agerade 49ers management och trejdade för Commanders RB Brian Robinson Jr. De gav upp en sjätterunda i 2026 års draft. Den fd. Alabama-spelaren som togs av Commanders i runda 3 draft 2022 är en riktigt bra RB och har under år 2023 och 2024 producerat 1 532 yards med 13 touchdowns. Receiver-situationen är också skadeskjuten. Deebo Samuel har lämnat laget, Brandon Aiyuk slet av korsbandet och missar inledningen av säsongen, och Jauan Jennings har haft skadeproblem under försäsongen. Jennings och 49ers management är också i en fortsatt kontraktdispyt, då Jennings vill ha +20 miljoner dollar per år framåt. Inget har hänt ännu. Ljuspunkten är Ricky Pearsall, som såg lovande ut under slutet av fjolåret och under årets försäsong. Bakom dessa spelare är det tunt, vilket gör att Aiyuks och Jennings snabba återkomst är viktig.

George Kittle är lagets mest pålitliga passmottagare och kommer från en säsong, där han ledde laget i mottagningar, yards och touchdowns. Kan han upprepa fjolårets siffror på 78 mottagningar, 1 106 yards och 8 touchdowns blir han en avgörande faktor för att hålla anfallet farligt. Den offensiva linjen leds av veteranen Trent Williams, som under sin tid i 49ers varit ligans bästa left tackle. Men med sina 37 år och bara tio spelade matcher ifjol är hans hälsa en riskfaktor. Positivt är att rookien Dominick Puna gjorde en stark säsong som guard, och övriga tre starters är kvar från förra året.

Defense

Nick Bosa är stjärnan i 49ers försvar och en av ligans bästa pass rushers, men han riskerar att bli relativt ensam i år. Leonard Floyd, Javon Hargrave och Maliek Collins – spelare som tillsammans stod för nästan hälften av lagets sacks ifjol – har lämnat. Rookien Mykel Williams, vald i första rundan, får stort ansvar direkt. I övrigt består den defensiva fronten av flera oprövade rookies samt Bryce Huff från Eagles, som inte hade en lyckad säsong ifjol.

Linebackergruppen leds av Fred Warner, kanske ligans bästa ”off ball”-linebacker, som startat samtliga matcher sedan debuten för sju år sedan. Bakom honom är kvalitén betydligt lägre, men laget hoppas på utveckling från Dee Winters som kan ta platsen bredvid Warner.

49ers secondary har genomgått stora förändringar. Talanoa Hufanga och Charvarius Ward har lämnat, och Malik Mustapha är långtidsskadad. För att fylla luckorna har Richie Grant plockats in från Falcons och Jason Pinnock från Giants, och rookien Upton Stout kan få en startroll. Med så stor spelaromsättning är det svårt att förutse nivån, men det finns potential om de nya spelarna snabbt hittar rätt i systemet.

Sammanfattning

49ers går in i säsongen med flera skador och en tunnare trupp än tidigare, men toppspelarna håller högsta klass. Om Christian McCaffrey och Trent Williams kan hålla sig friska finns förutsättningar för ett riktigt bra anfall. Spännande att 49ers plockade över Robinson Jr som RB-hot i elfte timman, vilket skapar en bra balans för QB Purdy. Försvaret kan behöva tid att spela ihop sig, men ett relativt lätt spelschema gör att laget har god chans att nå slutspelet.

Projection: 11 – 6