2024: 8 – 9

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: 
OG James Daniels, CB Kader Kohou (nytt kontrakt), S Ifeatu Melifonwu, QB Zach Wilson, CB Minkh Fitzpatrick, TE Darren Waller

Främsta draftval: 
DL Kenneth Grant, IOL Jonah Savaiinaea

Viktiga spelarförluster: 
S Jevon Holland, DT Calais Campbell, OG Robert Jones, CB Jalen Ramsey, TE Jonnu Smith, OT Terron Armstead

Offense

Tua Tagovailoa är en quarterback av hög klass när han är som bäst, men hans karriär har kantats av skador. Förra året blev det bara elva matcher innan en kraftig hjärnskakning satte stopp för säsongen. Utan Tua tappar Dolphins anfallskraft och för att laget ska vara med i slutspelsdiskussionen krävs en skadefri säsong från honom – något som långt ifrån är givet.

I backfield leder den explosiva De’Von Achane vägen. Han är lika vass som bollbärare som passmottagare och är lagets klara RB1. Bakom honom finns rookien Jaylen Wright och veteranen Alexander Mattison, där den sistnämnde har imponerat under training camp och väntas bli RB2.

På wide receiver-positionen har Dolphins länge kunnat luta sig mot ett av NFL:s mest fruktade par i Tyreek Hill och Jaylen Waddle. Men båda hade sina svagaste säsonger i Dolphins-tröjan 2024, mycket på grund av Tagovailoas frånvaro. Hill har dessutom fyllt 31 år och det finns oro för att hans explosivitet kan börja avta. Bakom dessa två är det ont om djup och talang.

Tight end-positionen är ett stort frågetecken. Efter att Jonnu Smith trejdats till Steelers ersattes han av Darren Waller – som lagt av ifjol men nu gör comeback. Waller har haft en skadedrabbad karriär och hans fysiska status är högst osäker.

Den offensiva linjen är en annan orosfaktor. Terron Armstead gick i pension under våren och lämnar ett stort tomrum som left tackle. Fjolårsrookien Patrick Paul får nu uppgiften att ersätta honom, trots ett svagt debutår. Linjens generella svaghet är extra bekymmersam med tanke på Tagovailoas skadehistorik.

Defense

På pappret har Dolphins en stark defensiv linje med Jaelan Phillips och Bradley Chubb som pass rushers. Men skadehistoriken är tung – Phillips har spelat endast åtta matcher på två säsonger och Chubb missade hela fjolåret. Om båda kan hålla sig friska bildar de dock ett riktigt vasst par, särskilt tillsammans med Chop Robinson, som hade en lovande rookiesäsong med sex sacks. I årets draft förstärkte Dolphins också insidan med defensive tackle Kenneth Grant, som väntas bidra direkt. OLB-coachen Ryan Crow skapade dessvärre bekymmer i Dolphins ledarstab 29 augusti, då han blev arresterad för ”domestic battery charge” och är nu entledigad tills utredning. Det är ingen bra nyhet.

Linebackergruppen leds av Jordyn Brooks, som stod för ett starkt 2024. Han får återigen sällskap av Tyrel Dotson, och duon visade redan i fjol att de kan hålla hög nivå tillsammans.

Dolphins secondary är lagets svagaste del. Efter en tung fjolårssäsong valde Dolphins att skicka Jalen Ramsey till Steelers i utbyte mot Micah Fitzpatrick. Fitzpatrick är fortfarande en bra spelare, men det finns tecken på att han är på väg nedåt i karriären. Med övriga delar av secondary fortsatt tunt besatt, finns en stor risk att Dolphins blir sårbara mot pass.

Sammfattning

Med Tua Tagovailoa hel och frisk kan Dolphins utmana många lag, men med tanke på hans skadehistorik och en svag offensiv linje är risknivån hög. Offensiven är starkt beroende av Tyreek Hill, vars ålder börjar bli en faktor, och försvaret är i sin tur beroende av att både Phillips och Chubb håller sig friska. Helhetsbilden pekar på en tuff säsong.

Projection: 5 – 12