2024: 15 – 2, förlorade Super Bowl mot Eagles.

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: OG Trey Smith (förlängning), OT Jaylon Moore, LB Nick Bolton (förlängning)

Främsta draftval: OT Josh Simmons, DL Omarr Norman-Lott, EDGE Ashton Gillotte, CB Nohl Williams

Viktiga spelarförluster: OG Joe Thuney (Trade), DT Tershawn Wharton, S Justin Reid

Offense

Patrick Mahomes går in i sin nionde säsong som quarterback för Kansas City Chiefs och så länge han står bakom centern är laget alltid att räkna med. Förra året var statistiskt sett en något svagare säsong med hans mått mätt, men han visade återigen sin förmåga att vinna matcher – hela 12 av 15 matcher i ”one score games” gick lagets väg. Mahomes har dessutom varit skadefri under lång tid och har inte missat en match på fyra år, bortsett från när han vilats i betydelselösa uppgörelser.

På running back-positionen är Isiah Pacheco tillbaka efter en skada som höll honom borta i sju matcher förra säsongen. När han återvände såg han inte helt återställd ut, men förväntas nu återta ledarrollen i backfield. Som komplement finns rutinerade Kareem Hunt, nyförvärvet Elijah Mitchell och rookien Brashard Smith.

Chiefs har sedan Tyreek Hill lämnade saknat en riktig stjärna på wide receiver-positionen, men Mahomes har ändå lyckats få sina receivers att leverera år efter år. Rashee Rice är lagets främsta alternativ och såg mycket lovande ut innan en skada satte stopp för honom efter fyra matcher i fjol. Han har sett stark ut under försäsongen, men 27 augusti fick Rice och Chiefs beskedet från NFL att han stängs av de sex första matcherna under säsongen 25/26. Notera det. Normalt är Rice, tillsammans med fjolårsrookien Xavier Worthy och veteranen Hollywood Brown, en av de bästa receiver-armador Chiefs haft på länge.

På tight end-positionen är Travis Kelce fortfarande Mahomes favoritmål. Han är på väg mot Hall of Fame men börjar närma sig slutet av karriären – 36 år fyller han under säsongen – och förra året såg man tendenser till en viss nedgång i produktionen, även om han fortfarande var lagets främsta passmottagare med 97 receptions. Det är möjligt att detta blir hans sista säsong.

Den offensiva linjen hade sina problem ifjol, framför allt på left tackle. Lösningen hoppas man ha hittat i rookien Josh Simmons, som valdes i första rundan. Han har dock skadehistorik från college och måste vara redo från start för att ge Mahomes det skydd han behöver. Positivt är att man förlängt med guarden Trey Smith och har Creed Humphrey kvar som center, men helhetsmässigt är linjen fortfarande ett frågetecken.

Defense

Chris Jones är navet i Chiefs defensiva linje och en av ligans bästa på sin position. Han fyller 31 och klubben hoppas att rookien Omarr Norman-Lott, vald i andra rundan, ska kunna växa in som hans framtida arvtagare. På kanten finns George Karlaftis, en pålitlig passrusher som bidrar till att fronten känns stabil.

Linebackergruppen är en av NFL:s starkaste med Nick Bolton som naturlig ledare, flankerad av Drue Tranquill och Leo Chenal. Både Bolton och Chenal är fortfarande relativt unga och har potential att utvecklas ytterligare.

Secondary är en annan styrka. Trent McDuffie och Jaylen Watson bildar ett riktigt starkt cornerback-par. Watson spelade bara sex matcher förra säsongen på grund av skada, men väntas vara tillbaka i full form. Safetypositionen har tappat Justin Reid till free agency, vilket öppnar för fjolårsrookien Jaden Hicks att ta större plats. Han gjorde bra ifrån sig under begränsad speltid och har chansen att ta nästa steg.

Sammanfattning

Med Andy Reid som head coach och Patrick Mahomes som quarterback är Chiefs återigen en klar Super Bowl-kandidat. Frågetecknen finns främst kring om Travis Kelce kan hålla sin nivå ytterligare en säsong och om den offensiva linjen kan ge Mahomes tillräckligt skydd. Försvaret ser starkt ut och allt pekar på att Kansas City återigen kommer spela fotboll i januari.

Projection: 14 – 3