2024: 8 – 9

Viktiga nyförvärv / nya kontrakt: EDGE Josh Sweat, EDGE Baron Browning, DT Dalvin Tomlinson, TE Trey McBride (extension)

Främsta draftval: DL Walter Nolen, CB Will Johnson, EDGE Jordan Burch

Viktiga spelarförluster: LB Kyzir White, OT Kelvin Beachum, EDGE Dennis Gardeck

Offense

Kyler Murray lyckades, något oväntat, spela samtliga 17 matcher förra säsongen efter sin svåra knäskada året innan. Han är en snabb quarterback som kan hota både i luften och på marken, men hans spelstil gör honom skadebenägen och hans närvaro är avgörande för att Cardinals ska kunna utmana. Som backup finns stabile Jacoby Brissett, vilket ger en trygg försäkring om Murray skulle bli borta.

Backfield leds av 30-årige James Conner, som under sina fyra år i Cardinals burit en stor del av springspelet. Det fanns förhoppningar om att fjolårsrookien Trey Benson skulle få en större roll, men det blev aldrig verklighet. Kanske ändras det i år, men oavsett har laget en stabil duo att luta sig mot.

På wide receiver-sidan finns Marvin Harrison Jr, som valdes som fjärde spelare totalt i fjolårets draft. Med 62 mottagningar för 885 yards och 8 touchdowns var debutsäsongen helt okej, men förväntningarna var ännu högre. Bakom honom finns främst Greg Dortch och Michael Wilson, vilket gör att Cardinals behöver att Harrison tar nästa kliv i utvecklingen.

Offense största stjärna är tight enden Trey McBride, som hade en imponerande säsong med 111 mottagningar – klart flest i laget. Däremot blev det bara två touchdowns, och totalt sett har han bara sex på tre säsonger, vilket är för lite med tanke på hans kapacitet.

Den offensiva linjen är intakt från förra året och leds av LT Paris Johnson, som utvecklats till en av lagets bästa spelare. Centern Hjalte Froholdt håller också hög nivå, men guardpositionerna är fortfarande en svagare punkt.

Defense

Cardinals hade stora problem att pressa quarterbacken förra säsongen, något man försökt åtgärda genom att värva Josh Sweat, färsk Super Bowl-vinnare med Eagles. Han väntas bli en nyckelspelare i passrushet. På insidan har laget förstärkt med veteranerna Calais Campbell och Dalvin Tomlinson, som också ska fungera som mentorer åt årets förstaval i draften, Walter Nolen.

Linebackergruppen är ett fortsatt frågetecken. Nyförvärvet Akeem Davis-Gaither från Bengals ska bidra med stabilitet, men han har inte gjort något större avtryck tidigare. Mack Wilson är tillbaka men kommer från en svag säsong.

Cardinals secondary hade det tufft ifjol trots att cornerbacken Garett Williams imponerade. Laget hoppas att rookien Will Johnson, en av draftens mest talangfulla cornerbacks, kan ge ett lyft förutsatt att hans tidigare knäproblem inte stoppar honom. Safety-duon Budda Baker och Jalen Thompson håller bra klass, men bredden är tunn.

Sammanfattning

Cardinals går in i säsongen med stora frågetecken i försvaret, där flera nyckelpositioner saknar bevisad kvalitet. Offensivt ser det något ljusare ut, särskilt om Marvin Harrison Jr kan utvecklas till den stjärna många förväntar sig.

Projection: 6 – 11