Svenska Spel ger oss oddset 2.35 på Lions att vinna NFC North och det tycker jag är bra spelvärde. Visst; laget har tappat flera duktiga coacher i bl.a den offensiva koordinatorn Ben Johnson som numera är head coach för Chicago Bears och den defensiva koordinatorn Aaron Glenn som blir chef för New York Jets (klubben som valde honom som nr 12 i NFL-draften 1994). Det är klassiskt NFL-manér. Lyckas duktiga koordinator riktigt bra blir de alltid intressanta för övriga NFL-ägare som vill få till en förändring i sina lag om det gått dåligt året innan. Det är spelets regler och Lions management har koll på det. Det som jag gillar med Lions är hur HC Campbell fått alla spelare att tro på det man gör. Spel för spel. Han är inte banbrytande, men det är få HC som äger ett omklädningsrum som Campbell. Han får alla att TRO att de är världens bästa spelare när alla spelar för var och en tillsammans. Ett lag. En målsättning. Jag älskar den passionen!

Varför gillas spelvärdet på 2.35 i odds? Flera anledningar, men så länge som Lions lyckas med bedriften att hålla QB Jared Goff på stående fot, så kommer han att leverera bollar på ett suveränt sätt. Han har visat det under sina år i Rams och framför allt nu i Lions. Han har så många outs i sin offensiv med ett av NFLs bästa running backs-tandem i Montgomery och Gibbs. Statsen ljuger inte, utan Lions, som lag, har producerat mest antal yards (5 960), men även hela 57 touchdowns sedan 2023. Det trollar man inte bort. Lions Gibbs var nr 1 i NFL med 20 touchdowns i fjol, samtidigt som Montgomery sprang för +1000 yards för sjätte säsongen i följd (i fjol missade han även tre matcher). Då har vi fortfarande inte pratat om Lions wide receivers eller tight ends. Lions innehar nämligen WRs St.Brown och Williams, tillsammans med en av ligans främsta TEs i Sam LaPorta. Lions är ett fullfjädrat lag och de är ett av de fem lag som jag håller som mest troligt att få lyfta The Lombardi Trophy i år.

Lions defense får tillbaka kanske ligans bästa försvarare i Aidan Hutchinson. Vilket fenomen. Han är bara 24 år, men innan skadan som förstörde fjolårets säsong var han bl.a. den första spelaren i NFL som regnade 15 sacks och fyra interceptions genom två säsonger. Han spelade även i Pro Bowl 2023 efter att ha skapat 23 QB-hits, 67 QB-hurries och 101 total pressures. Hutchinson är ett monster och alla rapporter går i dur från Lions training camp, vilket känns skönt. Kom ihåg att Lions som lag var nr 1 i pass rush grade när han spelade till att sedan falla till nr 27 när han försvann. Alla vill se de riktigt bra spelarna spela. Vi som följde Lions under slutspelet i fjol fick se hur deras defense vittrade sönder som Venedigs gator sakta, men säkert. Du kan aldrig nå en Super Bowl om du inte har fräscha spelare och en stabil grund att stå på och Lions hade till slut B- och C-spelare inne för att ens få ihop ett försvar. Det är viktigt att ha med sig i den här analysen. 

Det saknas dock inte motstånd. Green Bay Packers, Minnesota Vikings och Chicago Bears utgör det motståndet. För mig är det det yngre Green Bay Packers den första och mest troliga utmanaren. Visst; Vikings svarade för en stark insats under fjolåret och kommer med garanti ha en av de bättre offensiva linorna och wide receivers i NFL. Deras defense under DC Flores vet vi också är bra. MEN. Jag är inte helt såld på QB McCarthy och det är tunt i leden bakom honom. Jag direkt ogillar hur svaga Vikings ser ut i secondaryn och då framför allt deras corners. För mig är Vikings som nr 3 i den här divisionen. 

Jag ser egentligen bara Green Bay Packers som det enda reella hotet mot Lions. Packers har rätt QB i Jordan Love; ej tu tal om annat. Han hade sina ups- and downs under senaste året och det berodde till stor del av skador, men hans s.k. pass protection var rakt över suverän. Tre av fem startande spelare på den offensiva linan hade en s.k. PFF pass-blocking grade över 80. Love blev ”bara” sackad 22 gånger under grundserien, vilket var näst minst i hela NFL. Det är viktigt att notera. Den linan har nu ett helt år tillsammans OCH en hel offseason tillsammans inför i år. Samtidigt har den defensiva linan en del förbättringspunkter, men inte när det gäller secondaryn och deras safety. Xavier McKinney var ruggigt bra. Plockade in hela åtta interceptions (nr 2 i NFL). Rapporterna från training camp berättar att det ser bättre ut i år. En spelare som måste visa framfötterna är edge Van Ness. Det är dags för resultat i år. Jag gillade att Packers äntligen plockade en wide receiver i första rundan. Den första på 23 år. Matthew Golden. Surret från training camp är bländande. Varje träningssnap han tar gör han med first-team. Det säger det mesta. En sak till; Packers kicker – veteranden McManus – har satt 36 av 37 sparkar under training camp. En viktigt kugge. 

Jag kan inte bortse från hur Lions ser och kommer att se ut som lag i år. Talangen finns där. Mixen av rutin finns där. Den enda svagheten, vilket laget är väl medveten om är Lions interior offensive line. MEN. I fjol gick man 15-2 med +222 poängdifferens och hade stora problem med skador längs hela resan. 

Jag spelar för en s.k. three-peat för Lions i NFC North till oddset 2.35 hos Svenska Spel.